みかんが香るハーブティーと、読みかけの本。ミナの店の短い物語に、一人分の材料と淹れ方を添えました。
読みかけの本を開いたら、しおりがなかった。
昨日どこまで読んだのか、右のページにも左のページにも覚えがある。窓の外では、掃かれた落ち葉が風に押され、もう一度だけ道を渡っていた。
そこで本を閉じて、角のハーブ店に入った。ミナは窓際の棚を拭いていた。猫のウミコが、椅子の背からこちらを見ている。
「何か、探してる？」
「読んでいた場所。しおりをなくして」
ウミコは本の端へ鼻を近づけ、触れる前に止まった。
「どんなところだった？」
「雨がやんで、誰かが窓を開けたところ」
すると、ページの数字より先に、その窓の形を思い出した。細い桟と、濡れた木の枝。それから本を卓上に置き、表紙についた小さな埃を払った。
窓辺に広がる赤
やがて、ウミコの目が棚の赤いお茶の瓶に向いた。
「ミナ、今日はあれを」
ミナはローズヒップとハイビスカスのブレンドをポットへ入れた。お湯を注ぐと、底のほうから赤が広がる。ふたの脇を、細い湯気が抜けていった。
その間に、ミナが小皿へみかんを一つ置いた。皮をむく指先から、明るい香りが立つ。果汁を少しだけ搾り、茶こしを通してカップへ。赤いお茶を重ねると、窓の光が縁に細く映った。
「甘さは、あとからでも」
小さな砂糖入れが、私の手元に寄せられた。
ひと口目は、そのままにした。酸味のあとにみかんの香りが残る。次に砂糖を少し溶かし、スプーンを皿に置いた。二つの小さな音の間で、ウミコのひげが動いた。
本はまだ閉じたままだった。私は鞄の底から、何も書いていない買い物メモを見つけた。ただ、半分に折ると、しおりには少し太い。
「それにするの？」
「今日は、これで」
最初に目に留まったページを少し読み、その紙を挟んだ。けれど、昨日の続きだったかどうかは、まだわからない。
カップの向こうで、ミナがみかんの皮を小皿へ寄せた。短く切れた皮が、ひらいた括弧のように残った。
物語の一杯を、台所で
みかんの果汁を少し加える、ローズヒップとハイビスカスの温かいハーブティーです。
みかんのハーブティーの材料（1人分）
- 食用のローズヒップ＆ハイビスカスの乾燥ブレンド：ティースプーン山盛り1杯
- 沸かしたてのお湯：150ml
- みかんの果汁：小さじ2（10ml）
- 砂糖：好みで2g
茶葉は飲用として販売されているブレンドを使います。ハイビスカスは食用のローゼルを使用したものを選んでください。
みかんのハーブティーの作り方
- まず、ポットと耐熱カップを温め、温め用のお湯を捨てます。
- 次に、ポットにブレンドを入れ、熱湯150mlを注ぎ、ふたをして3分蒸らします。ただし、製品に分量・湯量・時間の指定がある場合は、その表示を優先してください。
- その間に、みかんの皮をむいて果汁を搾り、種や粗い薄皮を茶こしで除いて10ml量ります。果汁を耐熱カップへ入れます。
- 最後に、茶葉をこしながらお茶を注ぎ、軽く混ぜます。好みで砂糖2gを溶かし、飲みやすい温度になってからどうぞ。
一杯のメモ
香りと味を楽しむ一杯です。材料のアレルギーと製品の注意表示を確認し、体質に合わないときは飲用を控えてください。熱湯の扱いにはご注意を。
湯気のあとに
読みかけの場所が見つからない朝。今日のしおりには、どんな紙が似合うでしょう。